A Análise do discurso — História e práticas baseia-se essencialmente na literatura desenvolvida no seio das ciências da linguagem, mantendo-se a lingüística como o principal lugar institucional da ad. Este livro também contém recordações pessoais, fragmentos de comunicações, de discussões… repercute disputas e solidariedades intelectuais. Seu objetivo é constituir um testemunho e um ponto de vista.

Dessa forma, ele se distingue da abundante documentação atualmente disponível: foram publicados dicionários, manuais e diversas análises que tentam atribuir à ad categorias estabilizadas. Contudo, a diversidade, até mesmo a diluição das práticas, reforça as dúvidas que se possa ter sobre a consistência dessa análise, no momento mesmo em que tantos trabalhos a invocam.

A análise do discurso propõe, no seio das ciências da linguagem, um programa de tratamento da questão do sentido. Atualmente muito solicitada pelas problemáticas sociais, desejosa de trabalhar a interdisciplinaridade, ela se desenvolve especialmente a partir das contribuições filosóficas e lingüísticas dos anos 1960: formalismo, enunciação, ideologia, formação discursiva, sujeito, em estreita colaboração com os historiadores. Esta obra retraça a história da análise do discurso e de suas práticas, de 1966 até hoje.