Tornou-se corriqueira a presença nos meios de comunicação de colunistas que falam de língua. Todos, queiram ou não, mostram que é muito fácil aplicar receitas e sair por aí corrigindo a linguagem dos incautos, sejam eles populares, políticos ou artistas de tv de variadas extrações. Mas isso qualquer um faz. Basta uma gramática, ou mesmo uma apostila, um dicionário e um pouco de memória. E pega bem. Tanto quanto dar lições de boas maneiras ou de bons costumes. Pode-se falar mal do desleixo dos jovens e do povo, seguindo o velho ramerrão de sempre.

Neste livro, tenta-se algo de diferente. Sem imitar as aulas e sem administrar epistemologia em conta-gotas, Possenti propõe um olhar diferente sobre fatos de língua, sejam os corriqueiros, sejam aqueles aos quais a escola dedica inutilmente seu tempo.

A intenção é colaborar para o fim ou a diminuição de dolorosos preconceitos. Mas também divertir um pouco, já que o mundo anda demais de cinzento.

O livro não se destina a especialistas, já que eles têm à disposição, no mundo, e também no Brasil, estudos sofisticados de todas essas questões, e de numerosas outras, pois a linguística brasileira tem grande qualidade. O leitor implícito destes textos é leigo, mas razoável (como o de Descartes, digamos). Se lhe oferecem uma alternativa, ele a entende, ele se dá conta dos fatos e das horríveis consequências de não nos darmos conta deles — para a escola, para a cidadania, para a autoestima, mas, principalmente, para o conhecimento de uma realidade rica e diversificada, sempre regida por regras, por gramáticas, ao contrário do que pensam os que se acomodaram tanto ao pouco conhecimento quanto ao preconceito.