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O Círculo de Bakhtin é um grupo de intelectuais constituído por pessoas de diversas formações, interesses intelectuais e atuações profissionais, que incluía Matvei I. Kagan, Ivan I. Kanaev, Maria V. Yudina, Lev V. Pumpianski e os três que vão nos interessar mais de perto neste livro: Mikhail M. Bakhtin, Valentin N. Voloshinov e Pavel N. Medvedev.

Sobre Voloshinov, sabe-se que trabalhava como professor e, de início, tinha seus interesses voltados para a história da música, vindo, porém, a se formar em estudos linguísticos em 1927, dedicando-se, em seguida, a estudos pós-graduados na mesma área.

Medvedev, formado em direito, teve uma carreira de educador e de gestor na área da cultura. Desenvolveu intensa atividade no jornalismo cultural e ensinou literatura no Instituto Pedagógico Herzen, em Leningrado.

Bakhtin, por sua vez, teve formação em estudos literários. Atuou como professor, embora sem vínculos institucionais, até ser preso em 1929. Condenado a um exílio no Cazaquistão, só pôde encontrar um emprego permanente depois da Segunda Guerra Mundial, tornando-se professor de literatura do Instituto Pedagógico (depois, Universidade) de Saransk, Mordóvia.

Os membros do Círculo que recebeu seu nome tinham em comum a paixão pela filosofia e pelo debate de ideias. Mergulhavam fundo nas discussões de filósofos do passado, sem deixar de se envolver criticamente com autores de seu tempo. Podemos acrescentar a essa paixão outra que, progressivamente, invade os interesses do Círculo, em especial em seus tempos de Leningrado: a paixão pela linguagem.